Emma Bovary gifter sig med den rare, men kedelige læge, Charles. Emma er en sværmerisk person uden realitetsnævær, og lykken varer ikke længe. Hun begynder hurtigt at kede sig grænseløst i sit ægteskab. Hverdagslivets monotoni bliver et fængsel, og vores hovedperson kaster sig ud i forskelligt for at holde kedsomheden fra døren, bland andet indleder Emma under flere udenomsægteskabelige forhold.

Det bliver dog sværere og sværere for hende at leve med de valg, hun har foretaget, og konsekvensen af Emmas deroute bliver skæbnesvanger...